Vor Jahren sagte eine amerikanische Freundin zu mir: "I'm a DC person." Ich nickte schief, als haette ich das verstanden, aber in Wahrheit hatte ich keine Ahnung. Jetzt beginne ich zu verstehen, was sie sagen wollte: Wer gern in Washington lebt, hat es eigentlich gern eine Nummer kleiner. Nicht so hohe Haeuser (ein altes Gesetz bestimmte, dass kein Gebaeude in Washington hoeher ragen durfte als das Kapitol), und ueberhaupt ist die Hauptstadt der USA nichts als ein winziger Stadtkern -- plus vieleviele Vororte.
Koennte ich hier leben? In mancher Hinsicht ist D.C. komischerweise sehr provinziell. "Lincoln wurde bekanntlich in einem Theater erschossen", erzaehlte Walter Laqueur mir. "Daraus koennen wir schliessen, es gab damals ein Theater in Washington! Danach aber hundert Jahre lang nicht mehr. Washington war eine kulturelle Wueste. Aber in den vergangenen dreissig Jahren ist es besser geworden." Freilich, New York ist es immer noch nicht -- noch lange nicht. Das Leben hier fuehlt sich nicht einmal so grossstaedtisch an wie in Berlin. Man kann sich in Washington, wenn man es darauf anlegt, koeniglich langweilen.
Andererseits: Hier sind so viele interessante Gespraechspartner auf wenigen Quadratmeilen versammelt wie an wenigen Orten in der Welt. Und wie ueberall in Amerika ist der alltaegliche Umgang mit Menschen leicht (ein dreifaches Hoch auf die amerikanische Oberflaechlichkeit!). Und die Library of Congress ist schoen. Und der Blick vom Kapitol ueber die Gruenflaeche der National Mall mit dem Washington Monument in der Ferne. Und die Smithsonian Museums sind grossartig -- jedenfalls das, was ich davon gesehen habe. Und wenn man ins Flugzeug steigt, kann man fuer wenig Geld im Nullkommanix einen Biss vom Big Apple nehmen. Und die Ruhe, die man hier findet, hat auch etwas Anziehendes. Und da, wo Chris Hitchens wohnt, fand ich Second Hand Bookshops und Restaurants, also im Grunde alles, was der Mensch zum "pursuit of happiness" braucht.
Koennte ich hier leben? Ja.